Fondée en 2015 par le quintuple champion de France de ski alpin, Pierre Paquin, AirFit boucle une première levée de fonds pour accélérer sa croissance et poursuivre sa mission : la démocratisation du sport en accès libre. Face à l’explosion de la pratique sportive autonome en extérieur et à l’utilisation croissante du digital comme outil de tracking et de coaching, AirFit met à disposition des sportifs les premières aires de fitness de plein air en accès libre, associées à une application mobile de coaching sportif. La startup annonce une levée de fonds de 600 000€, l’occasion pour nous de rencontrer Mehdi Ghariani, co-fondateur de la startup AirFit.
AirFit annonce une levée de fonds de 600 000€
Comment l’idée est-elle née ?
L’idée est née du besoin de faire du sport en extérieur, et se base sur un triple constat: la forte croissance de la pratique sportive en extérieur (running, vélo, etc.), le manque d’équipements de fitness et de renforcement musculaire en accès libre, et enfin l’utilisation croissante du smartphone dans le cadre de la pratique sportive. En effet, que l’on court sur les quais de Seine, au bois de Boulogne, ou tout autre lieu propice à l’activité sportive outdoor à Paris ou ailleurs, on est systématiquement confronté au manque, voire à l’absence totale d’équipements de fitness en accès libre. Faute de mieux, les sportifs utilisent alors le mobilier urbain pour réaliser tous ces exercices : étirements sur une rambarde, pompes à même le sol, abdominaux sur une herbe mouillée ou tractions sur une aire de jeux pour enfants… Couplé à l’absence d’accompagnement dans la pratique sportive (le peu d’équipement mis à disposition étant accompagné de consignes d’utilisation sommaires), cela représente un véritable frein au développement du Sport pour Tous en France. L’objectif d’AirFit est donc d’optimiser la pratique sportive en extérieur en mettant à disposition des aires de fitness de proximité, tout en guidant les utilisateurs dans la réalisation de leurs exercices grâce à une application de coaching dédiée.
Que représente aujourd’hui le marché des aires de sport, comment cela s’est il développé ces dernières années ?
Le marché des aires sportives outdoor est constitué de tous les propriétaires et gestionnaires d’espaces extérieurs dédiés à la pratique sportive. Il s’agit là d’une multitude de clients potentiels: les collectivités publiques, les clubs et associations sportives, les entreprises, les professionnels de l’hospitalité, sans oublier les institutions d’enseignement (universités, lycées sportifs, etc.) ou encore l’armée.
Si l’on se concentre sur le segment des collectivités, soucieuses d’offrir à leurs citoyens des infrastructures permettant de lutter contre la sédentarité, cela représente près de 37 000 communes en France.
Le marché des aires de fitness en accès libre y est selon nous à celui des city-stades, ces terrains multisports urbains qui ont connu un développement fulgurant au cours des 15 dernières années dans les villes de France.
On compte aujourd’hui près de 20 000 city-stades en France, installés par des collectivités qui ont souhaité répondre aux besoins d’une population jeune et demandeuse d’une pratique sportive ludique et récréative.
Ces mêmes collectivités réalisent aujourd’hui qu’elles doivent s’adapter et répondre à une autre audience sportive, dont la pratique outdoor est en forte expansion (running, vélo, trail, bootcamp, etc.), et dont les attentes convergent vers l’aire de fitness en accès libre. Cela se traduit par les efforts actuels des pouvoirs publics pour le développement du Sport pour Tous, via notamment des plans de subvention à destination des communes installant nos équipements. Ce contexte nourrit ainsi une demande croissante du marché pour des aires de fitness en accès libre
Quel est le business model de la startup AirFit ?
Notre business model consiste aujourd’hui en la vente d’aires de fitness aux propriétaires et gestionnaires d’espaces extérieurs dédiés à la pratique sportive. L’utilisateur final bénéficie ainsi d’un accès libre et gratuit aux équipements, et d’une utilisation gratuite de l’application de coaching AirFit. Nous sommes donc sur un business model B2B2C.
Le digital, argument clé de la startup AirFit
Pourquoi avoir couplé une application à ces aires de sport ?
L’absence d’accompagnement dans la pratique sportive constitue aujourd’hui un véritable frein au développement du Sport pour Tous. Selon nous, proposer des équipements en accès libre sans un coaching associé ne suffit pas. Lorsqu’on sait que plus de 50% des sportifs “autonomes” (joggeurs, cyclistes, etc.) pratiquent une activité extérieure avec leur smartphone, on réalise que le numérique est à même d’apporter une solution viable à tous ces pratiquants en manque d’accompagnement. Notre idée est donc de capitaliser sur cette digitalisation dans la pratique sportive, pour proposer aux sportifs une solution de coaching digital qui leur permettra d’optimiser l’utilisation des équipements mis à leur disposition. Grâce à l’application AirFit, l’utilisateur accède aujourd’hui à une bibliothèque de 250 exercices à réaliser sur l’aire de fitness mise à sa disposition, en fonction de ses objectifs.
Quelle est aujourd’hui votre stratégie de développement ?
Notre stratégie est aujourd’hui principalement orientée vers un développement commercial sur le segment des collectivités publiques. Faisant écho à un besoin que nous rencontrons nous-même en faisant du sport en extérieur, l’objectif est de constituer un maillage conséquent d’aires de fitness AirFit sur l’ensemble du territoire. Nous travaillons donc avec l’ensemble des collectivités locales, pour les accompagner dans leurs défis de démocratisation du sport en accès libre. Cela implique de renforcer nos actions marketing sur le terrain, pour être au plus proche de nos interlocuteurs (participation à des salons, etc.).
Nous accompagnons également le développement du sport en entreprise. Soucieuses d’offrir à leurs collaborateurs des équipements dédiés à la pratique sportive sur le lieu de travail, des entreprises telles que Dassault Systèmes ou ICADE ont ainsi récemment installé leur station de fitness AirFit.
Avec une levée de 600 K€ quels sont les nouveaux objectifs de la startup ?
Nous gardons comme premier objectif la position de leader sur le marché des équipements de fitness de proximité. Capitalisant aujourd’hui sur une solution innovante et adaptée aux besoins des pratiquants, cette levée de fonds va nous permettre de déployer la force commerciale et les moyens marketing qui nous permettront de renforcer notre position sur ce marché. Au-delà des nouveaux canaux de clientèle (entreprises, professionnels de l’hospitalité) en France, nous souhaitons pouvoir toucher les premiers clients à l’international en 2018. Nous sommes à ce titre en discussion avec plusieurs acteurs de l’aménagement ludique et sportif en Europe, en Amérique et au Moyen-Orient. Nous travaillons en outre actuellement sur le développement de nouveaux produits, qui viendront enrichir notre gamme de fitness 2.0.
En termes de chiffres, AirFit ça donne quoi ?
Près de 40 aires de fitness installées en France, une augmentation du chiffre d’affaires de 250% en un an, et un objectif de 100 aires de fitness installées d’ici la fin de l’année 2018 !
